Parmi les nombreuses activités proposées par la journée « Entracte », la présentation du projet de rénovation de la MJC de Comines-Warneton a été un des moments forts de cette journée.

C’est François Lichtlé du bureau GENERALE qui a présenté le projet commencé en 2017. Le projet, on l’espère, devrait se concrétiser en 2024, car ce joyau d’architecture en a grandement besoin. Le bâtiment mérite vraiment un projet de rénovation.
A l’origine, l’auteur du projet et de la construction de la MJC était l’ingénieur architecte Lucien Knockaert. Après quelques années de chantier, l’inauguration des lieux a finalement eu lieu en janvier 1977.
Le bâtiment est inscrit dans un courant architectural appelé le brutalisme, défini comme un mouvement social et artistique audacieux. Ce style architectural, issu du mouvement moderne, a connu son apogée entre 1950 et 1980. Il se caractérise par un design froid, minimaliste, la répétition d’élément architecturaux, l’absence d’ornements et par l’utilisation de matériaux dits  » bruts  » tel que le béton.
Parmi les édifices réalisés dans ce style, il y a la piscine de Wervik qui est, hélas, menacée de démolition. On y reviendra dans un autre article. Comme il existe très peu de patrimoine architectural de style « Brutalisme » en Belgique, néanmoins la MJC en fait partie, il est important de les protéger. La particularité de ces deux bâtiments est ce que l’on appelle, en termes d’architecture, « l’étage noble » c’est-à-dire l’idée de monter à l’étage les fonctionnalités principales du bâtiment.

Ainsi, à Wervik, le bassin est au premier étage ; de même, à Comines, la salle de spectacle, le foyer et les salles polyvalentes se trouvent également au premier niveau. Par ailleurs, la piscine de Wervik est l’unique piscine de Belgique à avoir cette fonctionnalité à l’étage, ce qui ne rend pas les choses faciles, ni à l’usage ni à la rénovation. La similitude entre les deux bâtiments se concrétise aussi avec des bas-reliefs dans le béton et l’usage, comme à Comines, de toiture à pente renversée.
Le projet de la construction a connu beaucoup de changements et de péripéties, comme le montre la maquette initiale. On constate aussi qu’il n’y a pas de piscine. On ne parlait que de centre culturel et de bibliothèque.
Lorsque le projet d’étude de la rénovation de la MJC a débuté en 2014, il n’y avait aucun plan d’époque. Il existe bien quelques plans, mais ils ne correspondent pratiquement pas à la réalisation actuelle. Cette situation n’a pas facilité le bureau d’étude qui a dû se baser sur les photos et les documents mis à disposition.
Le projet consiste en la rénovation de la Maison des Jeunes et de la Culture : en ce, compris notamment, l’accessibilité générale, le réaménagement global de la salle de spectacles, la scénographie, l’acoustique, la sécurité incendie et l’hygiène, le remplacement de vitrages, la ventilation, la restructuration de locaux de services, la création de locaux de travail, ainsi que la réaffectation partielle des sanitaires.

A l’aide de plans et de réalisations en trois dimensions, le projet de rénovation « avant-après » a retenu l’attention du public.

A l’issue de cette présentation, une seule question revenait sur toutes les lèvres :  » quand commence-t-on ? «