Willy est né à Poperinge le 09 mars 1938. Il est l’aîné de quatre enfants.
Les parents de Willy déménagent et arrivent à Warneton en 1947. Le 29 août 1947, il rentre à l’école des Frères Maristes à Warneton.
Très vite, il se fait un ami proche, Gilbert Leroy (qui deviendra plus tard son beau-frère). En effet, Willy épouse Françoise Leroy, la sœur de son meilleur ami en 1959.
Après quelques années passées à Warneton, il s’investit dans la vie associative locale. Il s’engage chez les enfants de chœur. Il intègre très vite le patronage St Jean de Warneton et en deviendra un dirigeant apprécié de tous jusqu’à l’âge de 18 ans. C’est là qu’il apprend à jouer le clairon. Il poursuit ses études professionnelle et technique à Saint-Henri de Mouscron, deux années en mécanique et une année en moteur. Il fait ensuite un bref passage à la firme Fonteyne « Machines agricoles » à Warneton comme monteur de l’équipement électrique sur les nouveaux tracteurs Ford. Cela dans l’attente de pouvoir rentrer à l’école militaire pour sous-officier.
Le 10 novembre 1955, il rentre à la caserne Géruzet à Etterbeek et ensuite à Sint-Nicolas-Waas et Coxyde.
En 1958, il rentre à l’école technique de la force aérienne et poursuit une formation d’électromécanicien à Saffraanberg. Là, il jouera du clairon pour assurer les diverses sonneries militaires de la journée. Après avoir réussi les examens, il est nommé caporal, puis sous-officier. Il est muté à la base militaire de Brustem près de Saint-Trond.
Le 25 avril 1959, il épouse à Warneton Françoise Leroy et ils partent habiter Saint-Trond.
En 1961, son Warneton, sa famille et ses amis lui manquent, il décide avec son épouse de rompre son contrat de militaire de carrière à la Force Aérienne.
Le 1 er mars 1961, il rentre dans une importante entreprise yproise « PICANOL ». Là, il sera vite promu chef de service du département noyautage à la fonderie (qui deviendra indépendante de la firme mère sous la dénomination « PROFERRO ») et cela jusqu’à l’âge de la retraite.
En 1961, de retour à Warneton :
– il s’engage au sein du service d’incendie de sa ville de Warneton le 15 mars 1961.
– diplômé avec distinction des cours de candidat officier le 10 janvier 1963 et détenteur du
brevet A et B et de prévention.
– sous-lieutenant le 18 février 1967.
– commandant du corps des sapeurs-pompiers de Warneton de février 1967 au 31 décembre 1979 quand il doit démissionner suite aux fusions des communes.
A l’heure de la retraite, il ne reste pas inactif :
– il fait des recherches généalogiques approfondies durant plusieurs années sur les origines de sa famille avec le soutien de son épouse. Ils parcourent ensemble les diverses archives du pays à la recherche d’informations et se rendent aussi chez des membres de la famille afin de collectionner des nouvelles.
– Passionné d’histoire locale : il devient collectionneur de cartes postales anciennes de Warneton et porte beaucoup d’intérêt au passé de Warneton (Françoise, son épouse, est née à Warneton et lui apporte une aide précieuse).
Il sollicite son adhésion à la Société d’Histoire de Comines-Warneton avec qui il va collaborer pour faire des recherches sur différents sujets et il va publier des articles dans certains Tomes durant plusieurs années.
– En 2000, la Fédération Nationale des Combattants de la section de Warneton et Bas-Warneton le sollicite pour aider à maintenir la section sur l’entité, il accepte et devient Président et fait le maximum pour honorer les anciens combattants et garder la mémoire du souvenir. En 2022, suite à la maladie, il passe le flambeau à son beau-fils Walter.
Willy est décédé ce premier novembre à Menin, ses funérailles se dérouleront le 7 novembre en l’église Saint Pierre et Paul de Warneton
Nous présentons nos sincères condoléances à la famille.
